Le duel entre le géant pétrolier TotalEnergies et l’économiste star Gabriel Zucman ressemble de plus en plus à un match de boxe fiscale où chaque coup porté finit en tendance sur les réseaux sociaux. Alors que le groupe affiche des bénéfices records à l'échelle mondiale, la critique s'intensifie sur son absence de contribution substantielle à l'impôt sur les sociétés dans l'Hexagone. Gabriel Zucman, armé de ses analyses chiffrées, pointe du doigt une stratégie de délocalisation des profits vers des contrées au climat fiscal plus doux, tandis que Patrick Pouyanné, PDG du groupe, sort les muscles comptables pour prouver que sa société paie sa juste part là où l'or noir jaillit du sol.

• L'économiste accuse le groupe d'optimisation via la Suisse et Singapour.
• TotalEnergies affiche 11 milliards de bénéfices mondiaux mais des pertes structurelles en France.
• Le taux d'imposition mondial du groupe s'élève à 43%, bien au-dessus du taux français.
• La discorde porte sur la ligne comptable opaque intitulée Reste du monde.
• Le débat s'inscrit dans un contexte de pression politique forte pour taxer les superprofits.

TotalEnergies contre Gabriel Zucman : une joute verbale sur fond d'évasion fiscale

Dans un coin du ring, nous avons Gabriel Zucman, le détective des flux financiers qui traque les moindres recoins des bilans annuels. Dans l'autre, Patrick Pouyanné, qui défend l'honneur de TotalEnergies avec la fougue d'un rafineur en plein rush. L'accusation est claire : le pétrolier serait un expert pour faire apparaître ses bénéfices là où le fisc est distrait. Selon Zucman, voir une entreprise employer 30 000 personnes en France sans y payer d'impôt sur les sociétés est une anomalie démocratique majeure, surtout quand l'entreprise affiche une santé de fer partout ailleurs.

Le groupe ne se laisse pas faire et apporte sa réponse avec des chiffres qui piquent les yeux des néophytes. Pour la direction, si la France ne voit pas la couleur de l'impôt sur les sociétés, c'est parce que l'on n'y produit pas une goutte de pétrole. Les activités de raffinage et de distribution y seraient structurellement peu rentables. C’est un peu comme si un boulanger se plaignait de ne pas faire de profit sur la vente de ses sacs en papier tout en vendant des milliers de croissants à prix d'or à l'étranger. La stratégie est-elle de la délocalisation ou une simple réalité géographique ?

L'énigme du Reste du monde dans la comptabilité pétrolière

Gabriel Zucman a mis le doigt sur un détail qui fâche : la fameuse catégorie Reste du monde dans les rapports financiers de TotalEnergies. Pour l'économiste, c'est ici que se cache le loup. Il estime qu'entre un quart et un tiers des bénéfices globaux y sont logés, taxés à des taux ridicules oscillant entre 5 et 10 %. C’est là que le terme d'évasion fiscale commence à être murmuré dans les couloirs de l'Assemblée nationale. Zucman s'étonne particulièrement de l'absence de lignes claires pour les activités en Suisse ou à Singapour, deux places fortes du négoce mondial.

La réponse du groupe est cinglante : la Suisse et Singapour ne sont pas des îles paradisiaques avec des palmiers et des coffres-forts, mais des hubs industriels réels. Le pétrolier affirme que le taux effectif d'imposition dans cette catégorie mystérieuse est de 17,8 % en 2024. Il n'y aurait aucune volonté de dissimuler une délocalisation, mais simplement une consolidation comptable de pays mineurs. Pourtant, pour le petit commerçant du coin, l'explication semble aussi complexe qu'une notice de montage de meuble suédois traduite en araméen.

Les chiffres de la discorde : quand la preuve fiscale divise

Pour étayer sa défense, le géant de l'énergie rappelle qu'il a versé près de 100 milliards de dollars d'impôts mondialement sur les cinq dernières années. Avec un taux moyen de 43 %, Patrick Pouyanné ironise même sur le fait que son groupe serait bien piètre en évasion fiscale, car il serait plus avantageux d'être imposé au taux français de 25,8 %. C’est un argument de poids qui vise à démontrer que la fiscalité pétrolière est avant tout une affaire de pays producteurs comme la Norvège ou les pays du Golfe.

Cependant, cet argument ne convainc pas tout le monde. Les critiques soulignent que cette moyenne élevée masque des disparités criantes. Si vous payez 78 % d'impôts en Norvège parce que c'est la loi locale sur l'extraction, cela ne vous donne pas un blanc-seing pour optimiser vos marges de négoce ailleurs. TotalEnergies face aux critiques sur ses bénéfices record se retrouve donc dans une position délicate, coincé entre sa réalité industrielle et une attente sociale de solidarité nationale toujours plus forte.

Une justice fiscale à deux vitesses pour les entreprises ?

L’un des points les plus percutants de l’accusation de Zucman concerne l'équité fiscale. Il met en contraste la capacité de TotalEnergies à naviguer entre les juridictions mondiales avec la situation des boulangers ou des artisans français. Ces derniers n'ont pas de filiale à Singapour pour gérer leurs achats de farine. Cette distorsion de concurrence est le moteur principal de la colère politique. Quand on voit Gabriel Zucman feint de ne pas comprendre la compatibilité, on comprend que le débat n'est pas seulement technique, il est profondément moral.

Le groupe maintient que ses activités sont réelles et que chaque dollar de profit est imposé là où la valeur est créée. Pour illustrer cette complexité, voici un aperçu des taux de prélèvements subis par le groupe selon les zones géographiques :

Zone Géographique	Type d'activité principale	Taux d'imposition moyen constaté
Norvège / Royaume-Uni	Production Offshore	78 %
Pays du Golfe	Extraction pétrolière	+ de 90 %
Reste du monde (mixte)	Négoce et services	17,8 %
France	Raffinage et Distribution	0 % (car déficit déclaré)

Cette structure montre bien que l'impôt est une variable dépendante de la nature de l'activité. Mais pour le grand public, voir des milliards s'évaporer dans la case Pertes en France alors que les dividendes coulent à flots pour les actionnaires reste une pilule difficile à avaler. C'est ici que la critique devient politique et que la preuve comptable perd de sa superbe face à l'émotion populaire.

La transparence comme seul remède à la défiance

Face à la tempête, TotalEnergies assure respecter scrupuleusement les standards internationaux. Le groupe dénonce un débat outrancier et appelle à ne pas réduire une réalité économique complexe à de simples slogans. Pourtant, le besoin de clarté n'a jamais été aussi pressant. Les observateurs attendent désormais que le géant aille plus loin dans le détail de ses activités pays par pays pour couper court à toute suspicion de délocalisation sauvage.

En attendant, la bataille continue. Gabriel Zucman ne semble pas prêt à lâcher l'affaire, fort du soutien d'une partie de l'opinion qui voit en lui le défenseur des petits face au colosse. Le groupe pétrolier, de son côté, continue de pomper, de raffiner et de payer ses milliards d'impôts... ailleurs. On peut aussi s'interroger sur d'autres grands noms de la finance et de l'industrie, comme Bernard Arnault et sa fiscalité, montrant que Total n'est pas le seul sous les projecteurs de la justice fiscale.

Pourquoi TotalEnergies ne paie-t-il pas d'impôt sur les sociétés en France ?

Le groupe déclare des pertes sur ses activités de raffinage et de distribution en France, alors que ses bénéfices majeurs proviennent de la production d'hydrocarbures réalisée à l'étranger.

Quelle est la principale accusation de Gabriel Zucman ?

L'économiste accuse TotalEnergies d'utiliser des hubs comme la Suisse et Singapour pour localiser ses profits de négoce et bénéficier de taux d'imposition très bas (5-10%).

Quel est le taux d'imposition moyen mondial revendiqué par TotalEnergies ?

Le groupe affirme avoir un taux d'imposition effectif moyen de 43% au niveau mondial, ce qui est supérieur au taux français standard de 25,8%.

Qu'est-ce que la catégorie Reste du monde dans les rapports du groupe ?

C'est une ligne comptable regroupant une cinquantaine de pays, dont des hubs financiers, où le groupe réalise une partie significative de ses bénéfices.